日本媒體披露，日本最早將在今年5月向南美洲的玻利維亞提供數(shù)億美元的貸款，幫助該國(guó)建立一座功率為100兆瓦的地?zé)岚l(fā)電站。日本政府提供大規(guī)模經(jīng)濟(jì)援助的原因在于，這可以幫助該國(guó)在與法國(guó)、巴西等國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，獲得從玻利維亞進(jìn)口鋰礦的合同。而根據(jù)目前探明的儲(chǔ)量數(shù)據(jù)，玻利維亞的烏尤尼大湖蘊(yùn)藏的鋰礦規(guī)模幾乎占據(jù)全球的50%。

　　鋰目前的主要用途是作為電動(dòng)汽車的電池原料，這種稀有金屬也同時(shí)被用于制藥、精細(xì)化工及合金制造行業(yè)。鑒于其難以取代的重要性，有分析人士認(rèn)為，日本對(duì)玻利維亞的經(jīng)濟(jì)援助也不可能僅以一個(gè)項(xiàng)目了事。事實(shí)上，日本還將出資4.4億日元為玻利維亞首都拉巴斯的所有醫(yī)院配備太陽(yáng)能儀表盤。此外，兩國(guó)也將就建立羊駝絨紡織經(jīng)濟(jì)及在玻利維亞推廣地面數(shù)字電視等項(xiàng)目展開合作。

　　除了鋰之外，“稀土”概念下的其他稀有金屬，包括鑭、鈰、釹、鐠、鏑、鈧、釔等都在諸多高科技領(lǐng)域中有著不可替代的地位，并在諸多行業(yè)均有廣泛應(yīng)用。因此，稀土被稱為“未來元素”，其在工業(yè)中的地位越來越重要且開采量不斷攀升。正因?yàn)槿绱耍厦乐薜匿嚨V外，日本還打算將“日元換稀土”的策略用到非洲和亞洲國(guó)家所富有的稀土資源。