蔣經國是因心臟病突發猝死，顯然對身后的權力交接來不及作出具體安排。當時臺籍的李登輝作為“副總統”只是具有象征性意義，黨、政、軍、特大權分別把握在大陸籍的李煥、俞國華、郝柏村、蔣緯國手中。時任國民黨秘書長的李煥，從四十年代江西贛南起就追隨蔣經國，鞍前馬后四十年，是與蔣經國患難與共、深得蔣經國信任的心腹老臣；“行政院長”俞國華是蔣經國的表兄弟，是蔣極為信賴的掌柜；執掌虎符、手握重兵的“國防部長”郝柏村，曾任蔣介石的侍衛長，對蔣家絕對忠誠；掌握情治系統的“國安會”秘書長蔣緯國，則是蔣經國同父異母的親兄弟。但是，看起來是一個非常穩固的權力架構，由于四人之間未能團結協調，低估了李登輝的智商和能量，結果讓李登輝利用矛盾，分化瓦解，各個擊破。李登輝在下臺之后，有一次公開表示，他接班不是蔣經國生前的安排，而是靠他自己努力才獲得最高權力。由此可見，李登輝絕不是個等閑之輩。

　　李登輝上臺之初，畢竟羽毛未豐，權力地位尚未鞏固，因此大體上還是延續蔣經國的政治路線。他上臺后做的第一件重要事情，就是于1991年5月1日宣布終止自1947年在大陸南京就開始實行的“動員戡亂時期”，并廢除1948年南京“國民大會”通過的《動員戡亂時期臨時條款》。

　　終止“戡亂”，意味著臺灣國民黨當局正式承認了大陸共產黨政權的合法性，不再視大陸共產黨為“叛亂團體”，也不再視共產黨員為“匪”。這為后來日益擴大的兩岸民間交流排除了法律上的障礙，為大陸具有共產黨員身份的同胞進入島內打開了綠燈，更為后來的國共接觸商談創造了必要條件。

　　為了適應“終止動員戡亂”后的新形勢和兩岸關系的新變化，臺灣當局于1991年成立了“國家統一委員會”，并于1992年2月通過“國家統一綱領”。“國統綱領”在當時臺灣朝野尖銳對立的情況下，各黨派團體能就此達成共識，實屬不易�！皣�統綱領”文字不長，堪稱精品，它的重要意義在于它堅持了臺灣與大陸同屬于一個中國的立場，并明確了海峽兩岸分三階段最后走向統一的目標。盡管“國統綱領”在某些方面存在消極內容，但它的基本面是積極的。

　　正是因為有了“國統綱領”，才有了1992年底大陸海協會與臺灣�；鶗�在香港達成的“九二共識”，以及1993年5月在新加坡舉行的“汪辜會談”。陳水扁上臺后不久，違背自己上臺時作出的“四不一沒有”的承諾，終止了“國統會”和“國統綱領”。馬英九上臺之后，至今未能將此恢復，實在是一大遺憾。如果馬英九上任后能適時對“國統綱領”進行解凍，無論對臺灣的政治定位和臺灣民眾的國家民族認同，還是對兩岸關系的長遠發展，都具有極其重要的意義，國民黨的大陸政策也就有了明確的方向和目標。

　　隨著李登輝在國民黨內高層的權力地位逐漸鞏固，他的“臺獨”分裂傾向也日益暴露。在他的縱容下，原來分散在美國、歐洲、日本等地的“臺獨”份子紛紛回到臺灣島內，“臺獨”活動也從原來的“地下”慢慢走向公開。從“一國兩府”、“一國兩實體”到“階段性兩個中國”等奇談怪論也充斥臺灣政壇媒體。1995年李登輝訪問美國康奈爾大學，終于引發了大陸及海外華僑、華人的反“臺獨”的浪潮，也加劇了臺海地區的緊張局勢。1996年3月，為了震懾“臺獨”分裂勢力的囂張氣焰，大陸在臺灣海峽的澎湖及臺灣東北角的彭佳嶼附近海域，舉行了一次導彈實彈射擊演習。

　　1998年秋，隨著中美之間關系趨向緩和，兩岸關系也出現了某種程度的改善，臺灣海基會董事長辜振甫應大陸海協會會長汪道涵老先生的邀請，來大陸訪問，汪道涵會長也愉快地接受了辜振甫董事長的回訪邀請，準備于1999年秋天赴臺進行訪問。

　　就在兩岸關系開始出現解凍的關鍵時刻，李登輝于1999年7月通過接受“德國之聲”電臺專訪，拋出了臭名昭著的“兩國論”，使得汪道涵老先生最后未能踏上臺灣寶島，成了他終生的一大遺憾。在十年后有一次李登輝對媒體承認，他當年拋出“兩國論”，目的就是要阻止汪道涵訪臺。

　　李登輝在位12年，他的戰略目標主要有三個，一是實現國民黨政權在臺灣的本土化，即所謂“臺人治臺”；二是在臺灣實行西方歐美式的政治民主化，即在臺灣建立起所謂“政黨政治”體制，說白了即“兩黨制”；第三是實現“臺獨化”，即先制造“兩個中國”,再過渡到“一中一臺”，最終建立“臺灣共和國”。他的前兩個目標基本實現了，后一個目標當然不可能實現。

　　到2000年臺灣大選時，李登輝考慮接班人的首要條件，一是要臺灣本省人，二是要能夠繼續實行他的“臺獨”路線。因此，他絕對不能容忍一個大陸籍的、認同一中的宋楚瑜去選“總統”。對李登輝而言，宋楚瑜要什么都可以商量，就是不能給他臺灣最高領導人的職位。在李登輝看來，不論國民黨、民進黨，哪個黨上臺已經無所謂，只要符合他的兩個條件即可。這也是最后導致陳水扁上臺的重要原因。

　　與陳水扁相比，李登輝是一個懂戰略、有謀略，有定見、有手腕，也有耐心的人。為了達到某個目標，有時他會妥協，但原則問題上他很堅持，不會退讓。他在陳水扁當政時倚老賣老，頻頻下指導棋，抨擊陳水扁“選舉有方、治國無術”，指責陳水扁搞“激進臺獨”是操之過急，認為“臺灣獨立”應分步驟、分階段進行，先有個和平過渡時期，再慢慢實現獨立，這些都充分說明李登輝與陳水扁相比，更老謀深算，更擅長權術。直到現在他90多歲，每次出來講話，還是思路清晰，只是他走上了一條逆歷史潮流而動的、妄圖分裂中國的道路，當然只能以失敗告終。

　　2000年3月民進黨陳水扁的上臺，不僅對國民黨造成極大沖擊，對整個兩岸關系、對大陸也產生巨大影響。當時對大陸的影響主要有三點：第一，大陸被迫沖到了反“臺獨”分裂的第一線，因為原來國民黨在島內一線反“臺獨”，突然間這條防線垮掉了。第二，民進黨主張“臺獨”，不承認一個中國，也不承認“九二共識”，因此民進黨上臺后，海協會與臺灣�；鶗�之間的商談將不得不停止。第三，過去民進黨在野，搞“臺獨”活動資源、能量有限，突然間陳水扁成為臺灣“三軍統帥”，掌控臺灣幾十萬軍隊，“臺獨”對大陸已構成現實的、巨大的危險。

　　民進黨是在沒有充分做好準備的情況下倉促上臺執政，因此陳水扁上臺后首先需要穩定島內局勢、鞏固領導地位，加上美國的因素，他在就職演說中作出了“四不一沒有”的承諾，即表示在他任期內不會宣布“臺灣獨立”，不會改變“中華民國”稱號，不會把“兩國論”納入“憲法”，不會在臺灣搞“統獨公投”，也沒有廢除“國統會”和“國統綱領”的問題。

　　但陳水扁在2004年連任之后，錯誤估計形勢，加速了“臺獨”分裂的步伐，并選擇了“法理臺獨”的模式。他擬定了推動“法理臺獨”的具體時間表，即2005年開始啟動，2006年完成“法理臺獨”規劃方案，2007年在“立法院”或“全民公投”通過，2008年5月民進黨如繼續執政就實施新的“臺獨憲法”。

　　陳水扁的倒行逆施，不僅導致兩岸關系進入高危期，也加劇了與國民黨之間的矛盾。陳水扁“麻煩制造者”的形象，也惡化了美臺之間的關系。

　　2005年4月，國民黨主席連戰訪問大陸，與中共中央總書記胡錦濤在北京舉行歷史性會見，并發表了包括反對“臺獨”在內的“五項共同愿景”。國共兩黨在堅持“九二共識”、反對“臺獨”、爭取兩岸關系和平發展等重大問題上，達成了高度共識。在海外，五千萬華僑華人先后成立了一百多個“反獨促統”組織，用各種方式強烈表達了反對“臺獨”的立場。在島內，百萬“紅衫軍”走上街頭，要求陳水扁下臺的聲浪此起彼伏。臺灣工商界人士也對兩岸關系的高度緊張憂心忡忡。陳水扁在島內外已經徹底失去人心，成了孤家寡人，在2008年大選中民進黨遭受失敗也是必然結果。

　　2008年3月臺灣大選，國民黨候選人馬英九以58.5%的高票，擊敗民進黨候選人謝長廷，重新奪回臺灣的執政權。原因是多方面的，從國民黨方面來看，一是馬英九作為國民黨候選人，以他清新的形象和獨特的人格魅力，吸引了廣大臺灣選民尤其是年輕選民。二是國民黨高層在經歷了八年的“在野”日子后，深刻感受到政權的重要性，在時任國民黨主席吳伯雄的領導下，黨內各派在大選中突顯出空前的、歷史上少有的大團結，全力支持馬英九，幾乎沒什么雜音。馬英九當選勝出，吳伯雄主席功不可沒。

　　從民進黨方面來看，陳水扁上臺八年實在做得太爛，不少選民對民進黨由原來的希望變為失望，加上謝長廷和蘇貞昌、陳水扁內部勾心斗角、矛盾重重，敗選亦是情理之中。

　　馬英九上臺以后，臺海兩岸終于結束了激烈對抗的緊張狀態，兩岸關系雨過天晴，迎來了和平發展的新局面。2008年6月，馬就職不到一個月，就派國民黨副主席、新任�；鶗�董事長江丙坤來大陸，恢復了中斷九年之久的與海協會之間的制度化協商，海峽兩岸關系實現了歷史性轉折和突破性進展。期盼已久的兩岸三通、直航的實現，臺灣開放大陸同胞赴臺旅游，使得兩岸之間全方位大交流的局面迅速形成。兩岸經貿交流合作在簽訂了ECFA協議之后，進入了制度化、一體化的新階段。這幾點也是馬英九上臺之后施政上最大的亮點，在島內也得到三分之二民眾的認同。

　　馬英九尋求歷史定位，以上這幾點應該是站得住，因為它順應了歷史潮流，推動了兩岸關系前行。誠然,這是兩岸雙方共同努力的一個結果，但馬英九作為臺灣的當政者，他的作用應予充分肯定。

　　對馬英九而言，令人比較遺憾的是，他未能順勢而為，在任期內果斷地引領民意，對李登輝、陳水扁時期嚴重誤導的“臺獨”分裂傾向進行撥亂反正，恢復陳水扁執政時終止的“國統會”、“國統綱領”，在第二任期積極而穩妥地推進兩岸政治性議題商談，明確地堅持兩岸一中和統一的目標，以避免臺灣民眾在國家、民族認同問題上目前出現的困局。從這一點來看，馬英九的兩岸政策顯得有點保守，缺乏一個明確的方向和目標。

　　關于民進黨，2008、2012年謝長廷、蔡英文兩次敗選，有多種原因。在蔡英文敗選之后，民進黨內部一度出現強烈要求反思檢討民進黨兩岸政策的呼聲，甚至要求修改民進黨的“臺獨”黨綱。但蘇貞昌當選民進黨主席之后，又回到原點。盡管后來舉辦過幾次“華山論劍”，但都未能觸及民進黨的“臺獨”神主牌。民進黨內有些人把執政的希望寄托在國民黨犯錯誤上，這種僥幸心理，是非常不可取的。

　　實踐將證明，“臺獨”分裂絕對是一條走不通的死路，民進黨如果不能找出一條能為臺灣多數選民所接受、能為中國大陸所認可的路線，即正確的兩岸政策和論述，要想重新奪回臺灣的執政權，就比較困難。即使上臺了也很難保持島內局勢和兩岸關系的平穩發展，實現長期執政。陳水扁的前車之鑒，殷鑒不遠。這一點特別值得民進黨新生代深思。