美國佛州肯尼迪航天中心，“戰(zhàn)神I-X”運(yùn)載火箭坐落在發(fā)射架上，準(zhǔn)備就緒。[資料圖片]
中新網(wǎng)10月27日電 美國太空總署(NASA)30年來首支新型運(yùn)載火箭“戰(zhàn)神I-X”(Ares I-X)，將于今日進(jìn)行發(fā)射測(cè)試，有媒體形容，是次新火箭試射非常重要，承載著美國人重返月球以至登陸火星的新希望。不過當(dāng)前華府財(cái)赤高企、太空計(jì)劃開支面臨被削，新希望的前景儼然已籠罩在一片陰霾之中。
據(jù)香港《文匯報(bào)》報(bào)道，NASA對(duì)上一次測(cè)試新太空載具是1981年，當(dāng)年試射的“哥倫比亞號(hào)”穿梭機(jī)亦早已不幸在2003年空難中粉碎。當(dāng)年空難后，前總統(tǒng)布什下令推行全新載人航天項(xiàng)目“星座計(jì)劃”，目標(biāo)于2017年重返月球，并為登陸火星作準(zhǔn)備。“戰(zhàn)神I”系列火箭正是計(jì)劃首項(xiàng)成果。
造價(jià)4.45億美元 實(shí)測(cè)下半部分
“戰(zhàn)神I-X”是“戰(zhàn)神I”火箭“太空版”，造價(jià)4.45億美元，全高327英尺，凈重816公噸。是次發(fā)射主要任務(wù)是收集飛行數(shù)據(jù)。火箭預(yù)計(jì)發(fā)射時(shí)間為美國東部時(shí)間27日上午8時(shí)(北京時(shí)間今晚8時(shí))。升空預(yù)計(jì)需時(shí)兩分半鐘，發(fā)射地點(diǎn)則是佛羅里達(dá)州肯尼迪太空中心。初步推算有利天氣機(jī)率為40%，假如天公不作美，在明天和下月中旬還有兩次機(jī)會(huì)。
“戰(zhàn)神I-X”共有兩部分，今次試射對(duì)只有下半部分的固態(tài)燃料發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行實(shí)際測(cè)試，上半部分和太空艙只是實(shí)物大模型。當(dāng)升到15萬英尺高空后，火箭上下半部分會(huì)脫離，雙雙掉落大西洋。NASA將隨即回收。
再測(cè)兩次 完整版2014年升空
未來NASA還將進(jìn)行兩次同類測(cè)試，具備完整功能的“戰(zhàn)神I-Y”火箭將于2014年升空，至于火箭預(yù)定搭載的“獵戶座”(Orion)載人太空船，則會(huì)于再稍后時(shí)間測(cè)試。
NASA對(duì)今次發(fā)射已準(zhǔn)備多時(shí)，發(fā)射項(xiàng)目主管曼戈說：“地面控制中心已準(zhǔn)備就緒，火箭亦整裝待發(fā)。”另一名官員庫克亦說：“此次試射意義重大，不管結(jié)果如何，測(cè)試數(shù)據(jù)都非常重要。”
白宮委員會(huì)向“戰(zhàn)神”火箭潑冷水 質(zhì)疑登月意義
美國試射新型火型為重返月球鋪路。圖為未來登月示意圖。 資料圖片
中新網(wǎng)10月27日電 歷時(shí)多年的新一代載人航天項(xiàng)目“星座計(jì)劃”終于進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)階段，不過就在火箭試射前夕，白宮一名獨(dú)立委員會(huì)卻向太空總署(NASA)澆下一盆冷水。委員會(huì)報(bào)告不但質(zhì)疑“戰(zhàn)神一號(hào)”系列火箭的存在意義，更直指當(dāng)局應(yīng)該忘記登月的目標(biāo)，專心進(jìn)行火星探索。
據(jù)香港《文匯報(bào)》報(bào)道，委員會(huì)由美國航天工業(yè)巨擘洛歇馬丁前主席奧古斯丁領(lǐng)導(dǎo)，負(fù)責(zé)檢討美國載人航天計(jì)劃。委員會(huì)上周公布的最終研究報(bào)告明確指出，美國載人航天計(jì)劃在缺乏資金支持下，已成為一個(gè)“無法持續(xù)的方案”。
報(bào)告認(rèn)為，假如要實(shí)現(xiàn)“星座計(jì)劃”的2020年載人登月夢(mèng)想，NASA未來10年將需要額外300億美元資金。但即使資金到位，當(dāng)局還需最少15年時(shí)間，才能將載人火箭送到低地球軌道以外的太空。報(bào)告針對(duì)美國載人航天工業(yè)發(fā)展提出多項(xiàng)建議，包括在月球及火星外圍近距離飛行，較登陸計(jì)劃簡單得多。
美國政府最新財(cái)政赤字再破紀(jì)錄，白宮正急于減開支滅赤，報(bào)告建議對(duì)總統(tǒng)奧巴馬應(yīng)該頗具吸引力。就連支持NASA的國會(huì)議員亦同意，現(xiàn)階段要爭(zhēng)取30億美元的年度預(yù)算都越來越困難。
