考古“中國”

　　許宏

　　何謂“中國文明”？中國文明是如何起源的？中國考古學(xué)從一開始，就與探索其自身文明源流的“尋根問祖”密切相關(guān)，甚至可以說是將探索中國文明的起源——“中國”誕生史作為主要目的和任務(wù)的。從考古學(xué)的角度，我們?nèi)绾慰创�中國�?000年文明史的提法？

　　探尋中國古史的傳說時(shí)代

　　20世紀(jì)初葉，王國維成功釋讀了安陽殷墟出土的甲骨文，證明《史記·殷本紀(jì)》所載商王世系表基本可靠，殷墟時(shí)期商王朝的事跡為信史。王國維先生頗為樂觀地推論道：“由殷周世系之確實(shí)，因之推想夏后氏世系之確實(shí)，此又當(dāng)然之事也。”由此推斷《史記·夏本紀(jì)》及先秦文獻(xiàn)中關(guān)于夏王朝的記載也應(yīng)屬史實(shí)，進(jìn)而相信夏王朝的存在，成為國內(nèi)學(xué)術(shù)界的基本共識。關(guān)于夏文化探索和夏商王朝分界問題的討論成為考古學(xué)界備受關(guān)注的議題。殷墟之前的商代前期、夏代甚至再往前的“五帝”時(shí)代，都屬于中國古史的傳說時(shí)代。這是70多年前著名的古史學(xué)家徐旭生先生的論斷，到現(xiàn)在仍沒有被突破。

　　考古學(xué)能夠觀察到的現(xiàn)象是，約當(dāng)公元前3500～前1800年間，也即仰韶時(shí)代后期至龍山時(shí)代，被稱為東亞“大兩河流域”的黃河流域和長江流域的許多地區(qū)，眾多相對獨(dú)立的部族或古國并存且相互競爭，在相互交流、碰撞的文化互動(dòng)中，逐漸形成了一個(gè)松散的交互作用圈，但顯然它們是相互獨(dú)立和分散的。如中原及周邊的仰韶文化、石峁文化、陶寺文化、王灣三期文化，西北地區(qū)的大地灣文化、齊家文化，遼西和內(nèi)蒙古東部的紅山文化，山東地區(qū)的大汶口文化、龍山文化，江淮地區(qū)的薛家崗文化，長江下游的凌家灘文化、崧澤文化、良渚文化，長江中游的屈家?guī)X文化、石家河文化，長江上游的寶墩文化等，在文化面貌上各具特色，異彩紛呈。

　　那是一個(gè)“滿天星斗”的時(shí)代，邦國林立是那個(gè)時(shí)代最顯著的特征。那是一個(gè)小國寡民的時(shí)代。整個(gè)東亞大陸的面積，與現(xiàn)在的歐洲差不多，而當(dāng)時(shí)的這些星羅棋布的古國或部族，也和現(xiàn)在歐洲的樣態(tài)差不多。

　　顯然，中國有5000年文明史的提法，是把這些都當(dāng)成了中華文明史也即“中國”誕生史的一部分。其認(rèn)知脈絡(luò)是，這些人類群團(tuán)在相互交流、碰撞的文化互動(dòng)中，逐漸形成了一個(gè)松散的交互作用圈，這也就奠定了后世中華文明的基礎(chǔ)。隨著1970年代末期以來一系列重要發(fā)現(xiàn)的公布，中國在三代王朝文明之前即已出現(xiàn)了城市和國家，它們是探索中國文明起源的重要線索的觀點(diǎn)得到了普遍認(rèn)同。源遠(yuǎn)流長，單線進(jìn)化，從未間斷，成為中國學(xué)術(shù)界在中國文明起源問題上的主流看法。

　　但是，如前所述，我們知道在現(xiàn)在的中國境內(nèi)，上古時(shí)期曾有眾多相互獨(dú)立的國家并存。而顧名思義，在“國”前冠以“中”字，“中國”也就有了“中央之城”或“中央之邦”的意蘊(yùn)。這同時(shí)也說明“中國”已并非初始階段的國家，顯然，它一定是一個(gè)在當(dāng)時(shí)具有相當(dāng)?shù)挠绊懥Α⒕哂信潘�性的核心。因而，我們也就不能說最初有多個(gè)“中國”，作為發(fā)達(dá)、復(fù)雜的政治實(shí)體的“中國”也是不能無限制地上溯的。中華5000年文明的提法，應(yīng)是著眼于長期的文化傳統(tǒng)和大范圍的文化認(rèn)同，與用國家定義文明的認(rèn)識不可同日而語。

　　在出土文物中，“中國”一詞最早見于西周初年的青銅器“何尊”的銘文。而在傳世文獻(xiàn)中，“中國”一詞最早出現(xiàn)于東周時(shí)期成書的《尚書》和《詩經(jīng)》等書中。“中國”一詞出現(xiàn)后，僅在古代中國就衍生出多種含義，如王國都城及京畿地區(qū)、中原地區(qū)、國內(nèi)或內(nèi)地、諸夏族居地乃至華夏國家等。“中國”成為具有近代國家概念的正式名稱，始于“中華民國”，是它的簡稱；現(xiàn)在也是“中華人民共和國”的簡稱。其中，最接近“中國”一詞本來意義的是“王國都城及京畿地區(qū)”，那里是王權(quán)國家的權(quán)力中心之所在，已形成具有向心力和輻射性的強(qiáng)勢文化“磁場”。其地理位置居中，有地利之便，因此又稱為“國中”、“土中”或“中原”。

　　那么，后世“中國”的雛形，或者說“最早的中國”，究竟是什么時(shí)候崛起于世的呢？