據英國BBC報道,自今年秋季起,日本豐田將向日本100家醫療中心出租機械腿支架。該設備名為 Welwalk WW-1000,專為中風病人等單腿行動不便的群體設計。這個裝有馬達的支架固定于膝蓋和小腿之間,佩戴者屈伸關節。

　　專家表示,如果這個裝置允許租用的話,相比于一次性購買,減輕了醫療機構的負擔。該裝置預付費用為100萬日元(合9130美元;7298英鎊),月租為35萬日元(合3195美元;2554英鎊)。豐田尚未公布有關該裝置銷售價格的具體信息。

　　該裝置由豐田與日本藤田保健衛生大學附屬醫院合作研發。患者一開始要在一臺能檢測步態的特殊跑步機上行走,學習使用該裝置,而裝置上的保護帶用于支撐人的體重。

　　“輔助恰到好處"

　　豐田的一位首席研發總監磯部利行表示,這種方式有助于“減輕患者負擔,延長復健練習時間 。”隨著患者持續地做康復練習,裝置上的傳感器能監測人的行走狀態,隨時調整支撐量。藤田保健衛生大學副校長Eiichi Saito博士表示,這項研究旨在“恰到好處地輔助”患者,隨著復健的進行,慢慢減少輔助以幫助患者更好地獨立行走。

　　不過,英國赫特福德大學康復機器人學和輔助技術專家Farshid Amirabdollahian博士表示,這種技術并非第一次出現。“英國國家醫療服務體系之前就采用了一種名為Lokomat可矯正雙腿的系統。”他說道。“荷蘭和美國也正在使用類似的系統。”

　　這些輔助行走系統可支撐雙腿,鍛煉患者保持靜止和運動時平衡的能力。“這一新系統引人注意之處在于其服務方式。”他還說道。“以前,患者常常因為經濟原因負擔不起這種技術:康復技術的費用十分高昂,甚至許多醫院都負擔不起。”他還表示,豐田允許醫療機構租用這些裝置意味著更多的機構能夠負擔得起初始成本和月租。

　　日本是世界上老齡化速度最快的國家。2015年,日本有四分之一以上人口年齡在65歲及以上,而全球處于這一年齡段的人口平均比例僅為8.5%。在需要看護和幫助的老年人口不斷增加的情況下,能夠提供此類服務且處于工作年齡的人口數量不斷減少。

　　這一現狀促使日本各家企業加緊研發旨在改善老年人健康狀況和獨立生活能力的行走輔助裝置,以減輕護理者的負擔。

　　2015年,本田推出了針對自主研發的輔助行走系統的租賃服務。與豐田的行走輔助方式不同,本田的裝置安裝在患者腰部和大腿間,用以改善患者的步伐。