中國所選擇的奧運(yùn)開幕日期具有重要含義。對(duì)中國人來說,數(shù)字"8"意味著繁榮,而這正是中國自1978年鄧小平上臺(tái)以來所追求的目標(biāo)。鄧小平時(shí)代的中國在保持低調(diào)、專心發(fā)展的同時(shí),向所有國家都伸出了友好之手。
自1997年英國將霸占了一個(gè)多世紀(jì)的香港歸還給北京,這種心理就在不斷強(qiáng)化。到了1999年,葡萄牙歸還了澳門。從那時(shí)起,中國再?zèng)]有任何一部分處于外國統(tǒng)治之下。在數(shù)千年時(shí)間里,中國曾經(jīng)是世界上最先進(jìn)的文明古國,發(fā)明了造紙、印刷術(shù)、指南針和火藥。然而,被自身輝煌沖昏頭腦的中華帝國選擇了閉關(guān)鎖國,與世隔絕。1793年,英國國王喬治三世派馬戛爾尼勛爵來提議通商,乾隆皇帝對(duì)此不屑一顧地說:"原不藉外夷貨物以通有無。"
過了還不到50年,英國在鴉片戰(zhàn)爭中的勝利迫使中國割讓了香港,掀開了一個(gè)恥辱的世紀(jì)。毛澤東在宣布中華人民共和國成立時(shí)說"中國人民站起來了",這決非偶然。
盡管中國成了一個(gè)經(jīng)濟(jì)超級(jí)大國,但它尚未被納入由美日德英法加意俄這些最先進(jìn)工業(yè)國家組成的八國集團(tuán)。
中國的人權(quán)狀況從來沒有像現(xiàn)在這么好過。政府已經(jīng)退出了人民群眾個(gè)人生活的多個(gè)領(lǐng)域。如今,個(gè)人能夠自己決定學(xué)什么、干什么工作、跟誰結(jié)婚和是否出國旅游。
中國在上世紀(jì)90年代初期首次申辦奧運(yùn)會(huì)時(shí)承諾,奧運(yùn)會(huì)將帶來一個(gè)更加開放的中國。北京頒布了旨在為境外記者采訪提供便利的《北京奧運(yùn)會(huì)及其籌備期間外國記者在華采訪規(guī)定》。
謀求中國扮演更重要角色的并不只是中國政府。中國人民也大都贊成。芝加哥全球事務(wù)學(xué)會(huì)2006年的一項(xiàng)輿論調(diào)查報(bào)告稱:"對(duì)于中國在世界上發(fā)揮積極作用并增強(qiáng)實(shí)力和影響,中國人表達(dá)了毫無保留的熱情。"
2008年奧運(yùn)會(huì)則肩負(fù)著更為重要的使命--不亞于一個(gè)國家的重生。中國準(zhǔn)備成為國際社會(huì)中一個(gè)受尊重和負(fù)責(zé)任的成員,整個(gè)世界都在歡迎這個(gè)劃時(shí)代的改變。